Los fabricantes tratan de analizar las posibles distintas
situaciones que pueden darse en las colisiones y procuran incorporar como
equipos de serie componentes que mejoran la seguridad pasiva de los ocupantes
de los vehículos.
Todos los sistemas de seguridad del coche, desde las
estructuras deformables del bastidor hasta el airbag lateral, están concebidos
para proteger a los ocupantes con el cinturón puesto.
Por ello el cinturón de seguridad, que es un arnés que
sujeta al ocupante del vehículo en caso de colisión, manteniéndole en su
asiento, su uso en automóviles es en estos momentos obligatorio en muchos
países y está considerado el sistema de seguridad pasiva más efectivo que
existe, por delante del airbag, de las carrocerías deformables o de cualquier
otro adelanto técnico que pueda producirse hoy en día.
El cinturón sirve para que, en caso de golpe, el cuerpo
avance lentamente hacia el salpicadero o el volante. También cumple una función
de sujección, que asegura que el cuerpo permanezca unido al asiento en golpes
frontales no muy fuertes o en laterales o vuelcos.
El ingeniero de Volvo Nils Bohlin fue el que inventó el
cinturón de tres puntos de anclaje, que fue adoptado por todos los fabricantes
de automóviles, gracias a que la firma Volvo liberó la patente sobre el
invento.
El primer cinturón de seguridad de serie fue montado en 1959
en el modelo Amazon de Volvo.
Para aumentar la efectividad del cinturón de seguridad
convencional se puede utilizar el pretensor del cinturón. Su función consiste
en tensar el cinturón cuando se produce una colisión de este modo la distancia
cedida por el cinturón es mucho menor disminuyéndose los posibles daños en el
ocupante.
Existen dos tipos de tensores, los que funcionan mediante una
pequeña carga explosiva y los que tiran de la hebilla del cinturón mediante la
expansión de un muelle.
Los reposacabezas se instalaban normalmente en los asientos
delanteros, aunque en la actualidad se intalan también en los traseros. En caso
de impacto el reposacabezas avanza hasta encontrar la cabeza del pasajero, así
se evita el llamado latigazo de la cabeza que puede provocar graves lesiones
cervicales.
El airbag es un sistema de seguridad patentado por
Mercedes-Benz el 23 de octubre de 1971 y el primer automóvil que lo incorporó
fue el modelo clase S en 1981. Actualmente es uno de los sistemas de seguridad
pasiva que llevan montados todos los coches.
Consiste en una bolsa que se infla en caso de colisión en
función de la velocidad y gravedad de la colisión y deteniendo el proceso de
hinchado cuando ya no es necesario. Llevan sensores que detectan si el asiento
está vacío. Al incorporar equipos de control electrónicos se ha mejorado
ostensiblemente su funcionamiento, se ha demostrado la eficacia del airbag en
más del 60% de los accidentes.
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